Географически у Эльбруса четыре стороны, но Западная сторона этого вулкана особенно суровая и дикая.
От Кисловодска до Карачаевского Джилы-Су 140-километровая дорога идет через перевал Гумбаши, откуда открывается прекрасный вид на Эльбрус.
Немного не доезжая перевала Гумбаши, свернув с дороги, можно увидеть величественную статую орла, выполненного в готическом стиле.
Далее дорога ведет к Карачаевску, после которого круто поворачивает на запад, на поселок Хурзук. Именно этот отрезок дороги изобилует достопримечательностями.
Например, придорожным метеоритом
Действительно, глядя на поверхность камня, понимаешь, что это гость из далекого космоса. Именно здесь находится поворот на еще одно интересное место — «Золотые ворота Худеса».
Форма скалы явно напоминает ворота, а специфический желтый цвет здешних песчаников кажется золотым, особенно в лучах солнца.
На камнях начертаны удивительные иероглифы.
В этом месте река неглубокая, так что ее можно переехать вброд. Дорога на юго-запад выводит нас к озеру Хурлакель.
Вот таким с этих мест мы видим Эльбрус…
и окрестные горы.
На подъезде к Хурзуку открываются прекрасные альпийские пейзажи.
Протяженность дороги от Хурзука до Карачаевского Джилы-Су составляет около 15 км — это 1,5 часа езды на подготовленном джипе. Легковая машина здесь просто не проедет.
По пути преодолеваем 11 полуразрушенных мостков.
И вот мы у подножия короля кавказских гор — Эльбруса.
На высоте 2,5 км над уровнем моря деревья уже не растут.
Фантастические виды открываются на каждом шагу.
Скалы облюбовали мхи и лишайники.
Облака принимают перистую форму, значит, погода скоро изменится.
Восхождение на Эльбрус с Запада у альпинистов считается самым трудным и опасным. Угол подъема достигает 45 градусов.
Нередки в этих местах сильные камнепады, поэтому наиболее опасные участки под скалами необходимо преодолевать до рассвета, пока солнце не начало прогревать замерзшие скалы.
Вдали виднеется Западная вершина — самая высокая точка России и Европы.
Попытаться покорить ее или просто полюбоваться издали каждый должен решать самостоятельно.